1952 год, Нью-Йорк. Молодой и целеустремленный игрок в настольный теннис Марти Маузер, которому всего 23 года, подрабатывает в обувном магазине. Он копит на поездку в Великобританию, мечтая стать первым американцем, победившим на British Open. Когда начальник предлагает ему повышение до менеджера, Марти отказывается — его мысли заняты только будущим триумфом и славой.
Обнаружив, что босс уехал на уик-энд, не выплатив ему зарплату, Марти решается на отчаянный шаг. Под угрозой пистолета он заставляет сослуживца вскрыть сейф и выдать его деньги. Забрав причитающиеся ему средства, он тут же бросает работу и уезжает в Лондон, чтобы принять участие в решающем турнире.